[서울=RNX뉴스] 임윤수 기자 = 대한민국 대표 연기파 배우 최민식, 박해일의 스크린 첫 만남이자 임상수 감독의 차기작으로 뜨거운 관심을 받은 영화 <행복의 나라로>가 제16회 런던한국영화제와 제18회 홍콩-아시아영화제에 초청됐다. [제공/배급: 롯데엔터테인먼트 | 감독: 임상수 | 출연: 최민식, 박해일 외]

영화 <행복의 나라로>는 시간이 없는 탈옥수 '203'(최민식)과 돈이 없는 환자 '남식'(박해일)이 우연히 거액의 돈을 손에 넣고 인생의 화려한 엔딩을 꿈꾸며 특별한 동행을 하는 이야기.

<행복의 나라로>는 지난해 제73회 칸 국제영화제 공식 초청작(Official Selection)으로 이름을 올린 데 이어, 올해 10월에 열린 제26회 부산국제영화제 개막작으로 선정되며 언론과 평단, 관객들의 호평을 이끌어낸 바 있다.

<행복의 나라로>가 11월 4일부터 19일까지 개최하는 제16회 런던한국영화제 폐막작으로 선정됐다. 영국 한국 문화원에서 개최하여 매년 60여 편의 영화를 소개하는 런던한국영화제는 영국 내 여러 극장뿐만 아니라 맨체스터, 노팅험, 에딘버러 등의 지역에도 한국 영화에 대한 인지도를 꾸준히 높이고 있다.

런던한국영화제 관계자는 “칸국제영화제 초청작이자 올해 부산국제영화제 개막작, 그리고 국제적인 명성을 쌓은 임상수 감독의 차기작인 <행복의 나라로>를 런던 관객들에게 먼저 선보일 수 있어서 무척 기쁘다. <행복의 나라로>는 두 주연 배우 최민식과 박해일 그리고 금번 영화제에서 '주목할 만한 배우’로 선정된 윤여정이 등장한다는 점이 기대를 모은다”는 초청 이유를 전해 영화에 대한 기대감을 높였다.

뿐만 아니라 <행복의 나라로>는 제18회 홍콩-아시아영화제에도 초청됐다. 홍콩-아시아영화제는 아시아 각국의 재능 있는 감독들과 그들이 만든 재기 넘치는 영화들을 홍콩 관객에게 선보이는 자리로, <행복의 나라로>는 가장 큰 섹션인 ‘Now!’에 초청되었다.

홍콩-아시아영화제 관계자는 “오랫동안 기다려왔던 장인 임상수 감독의 매력적이면서도 달콤씁쓸한, 스타 캐스팅 버디 코미디. 이 영화는 홍콩 시네마의 황금기를 연상시키게 한다”는 멘트를 남기며 영화에 대한 궁금증을 유발시켰다.

<행복의 나라로>는 이름만으로도 신뢰감을 주는 대한민국 대표 연기파 배우 최민식, 박해일의 스크린 첫 만남이 성사된 작품으로 눈길을 끈다.

교도소 복역 중 인생 마지막 행복을 찾아 뜨거운 일탈을 감행하는 죄수번호 ‘203’을 연기한 최민식과 ‘203’의 특별한 여행에 얼떨결에 동참하게 된 ‘남식’ 역을 맡은 박해일은 첫 만남이 무색할 만큼 완벽한 케미와 연기 시너지를 선보이며 영화의 완성도를 높였다.

여기에 매 작품 뛰어난 캐릭터 소화력을 선보이는 조한철과 임성재가 ‘203’과 ‘남식’을 쫓는 미스터리한 인물 ‘강두’와 ‘동치’로 분해 극에 긴장감을 불어넣는다.

뿐만 아니라 <바람난 가족><하녀><돈의 맛> 등 임상수 감독의 작품에 꾸준히 출연하며 남다른 존재감을 드러내고 있는 윤여정이 평창동 ‘윤여사’로, 다채로운 매력으로 폭넓은 연기 스펙트럼을 자랑하는 이엘이 ‘윤여사’의 딸 ‘김변’ 역을 맡아 강렬한 인상을 남길 것이다.

<바람난 가족><그때 그 사람들><하녀><돈의 맛> 등 다수 작품을 통해 사회의 본질을 꿰뚫는 날카로운 대사와 특유의 유머를 선보여온 임상수 감독의 차기작이기도 한 <행복의 나라로>는 충무로 대표 연기파 배우들의 빈틈없는 열연과 함께 묵직한 울림을 선사하며 웰메이드 휴먼드라마 탄생을 예고한다.

제16회 런던한국영화제와 제18회 홍콩-아시아영화제에 초청되며 기대와 관심을 모으는 영화 <행복의 나라로>는 현재 개봉을 준비 중이다.