[서울=RNX뉴스] 박진우 기자 = 영국에서 발생한 냉동 컨테이너 비극과 관련, 베트남에서 24가구가 당국에 실종 신고를 한 것으로 알려졌다.

지난 23일 오전 1시 40분쯤 영국 런던에서 동쪽으로 20마일(약 32km) 가량 떨어진 잉글랜드 남동부 에식스주 그레이스의 워터글레이드 산업단지에서 39구의 시신이 담긴 화물 트럭의 냉동 컨테이너가 발견됐다.

앞서 현지 언론들은 차량에서 발견된 39구의 시신이 '모두 중국인으로 보인다'라고 보도했다. 그러나 시간이 갈수록 상당수가 '브리티시 드림'을 좇던 베트남 출신 젊은이들일 가능성이 제기되고 있다.

VN 익스프레스 등의 보도에 따르면 27일 오후를 기준으로 베트남의 24가구가 이번 비극으로 자녀가 희생됐을 가능성이 있다며 당국에 실종 신고를 했다.

실종 신고가 접수된 곳은 모두 베트남 중북부 지역인 응에안 성(14가구)과 하띤 성(10가구)이다.

응에안 성과 하띤성은 가난한 농·어촌 지역으로 꽝빈성과 더불어 베트남에서 선진국으로 밀입국하는 젊은이가 가장 많은 곳으로 꼽히고 있다.

특히 냉동 컨테이너 비극이 세상에 알려지기 몇 시간 전 베트남에 있는 부모에게 "숨을 쉴 수가 없어 죽을 것 같다"라는 문자를 보낸 팜 티 짜 미(Pham Thi Tra My) 역시 하띤 성 출신이다.

응에안 성의 1인당 국내총생산(GDP)은 1천200달러(약 140만 원)로 베트남 전체 평균의 절반에 그치는 실정이다.

또 하띤성은 2016년 타이완 회사인 '포모사 철강'이 페놀, 청산가리 등 독극물을 바다에 무단 방류하는 바람에 어족 자원이 고갈되고 관광산업이 몰락하는 등의 시련을 겪었다.

이런 환경 때문에 이 지역의 젊은이들은 거액의 빚을 지더라도 영국을 포함한 유럽으로 밀입국해 새로운 활로를 모색하려는 시도가 끊이지 않는 것으로 알려져 있다.

또한 일부 성공 스토리가 전해지면서 "영국에 가면 월급으로 3천800달러(약 440만 원)까지 받을 수 있다"라는 밀입국 알선 조직의 달콤한 유혹이 영국행을 부추기고 있다.

실종자 가족들에 따르면 영국으로 가는 밀입국 경로는 크게 2가지로 나뉜다. 

중국과 동유럽 국가를 거치며 야간에 도보로 산을 타며 오랜 시간과 적발될 위험은 높으마 비용이 저렴한 '풀밭 루트', 와 서유럽 국가를 경유해 비교적 안전하지만 4만 달러(약 4천600만 원)까지 부담해야 하는 'VIP 루트'가 있다.

그러나 이번 냉동 컨테이너 비극은 VIP 루트에서 발생한 것으로 알려졌다.

이에 당초 냉동 컨테이너 트럭에서 발견된 39구의 시신이 중국인으로 알려졌던 것과 달리 희생자들의 상당수가 베트남 출신 젊은이들일 가능성이 커지고 있다.